Les caractères de substitution permettent de remplacer une commande par le résultat de son exécution.

Par exemple, comment faire pour afficher un message affichant la date du jour.

$ echo "Nous sommes le date"
Nous sommes le date
$

Il suffit d'entourer la commande avec les caractères de substitution :

• Les quotes inversés `commande`
• $(commande)

$ echo "Nous sommes le `date`"
Nous sommes le vendredi 7 octobre 2011, 08:39:49 (UTC+0200)
$ echo "Nous sommes le $(date)"
Nous sommes le vendredi 7 octobre 2011, 08:40:05 (UTC+0200)
$

Idem pour initialiser une variable :

$ date=`date`
$ echo $date
vendredi 7 octobre 2011, 08:42:34 (UTC+0200)
$